两年后。
    某夜子时过半。
    路远盘膝在洞府里头打坐，气海里那道阀鬆动了一线。
    丹田內的灵液累计五十滴后，就这么过去了。
    不烘不烈。
    屋里一盏油灯没动，小粉在脚边趴著没醒。
    路远调了一炷香的息，下床。
    倒了一杯凉茶，喝了一口。
    窗外月亮正好走到屋脊上。
    三十三岁。
    炼气五层。
    修真界里头炼气前四层算入门到扎根，炼气中期到后期，才是真考校五灵根的地方。
    悬念在后头。
    ———
    突破后头一个月，画符上的速度增长显而易见
    画一张中品符籙比从前省半截硃砂，笔走过纸面那一瞬，灵气吸得更顺一档，符纹定型也快。
    以前一日画两张算稳，现在一日三张不嫌累。
    第二张刚画完已是过午，第三张赶在天黑前收笔。
    陈茂晚上多磨了一倍墨，这种事陈茂没问，路远也没说。
    铺子里头多出来的那两张中品符，搁在最底下那一格。
    月底盘帐，数字路远自己算，陈茂在旁边磨墨。
    两年前进城那时帐目简单，几行就完了，这两年客流稳了，每月几页纸记得满满。
    中品符籙出货从月四张涨到月六张，下品也跟著多了几十张。
    月入从三百出头涨到四百，扣了租子原料，刨净三百，吃用还是那点，每月稳稳能存一百五。
    半年下来，攒的中品灵石翻了一档。
    路远把帐本合上，搁回长案底下那一格。
    没多想。
    再过半年，存的中品灵石总共凑了十五块上下，两年前进城那会儿是几块，两年下来，攒下十几块中品。
    看著不少，却也算不得多，里头还有一半要隨时备著应急。
    不算快。
    但是稳。
    ———
    这两年路远初九空了时都去全聚楼。
    头一回是周老引路，进的风符会。
    会里头大小符师二十来个，每月初九有空就去，不去也没人催。
    路远头几个月只去听，不多说。
    头一回坐下，老姚先看过来了。
    火头老姚五十出头，散修出身，练气六层，画了几十年符，尤擅火刺符，脸膛被自家火符熏得偏红，进风符会十几年了。
    眯著眼把路远从头扫到脚。
    “南边来的？”
    “嗯。”
    “哪个坊市？”
    “小地方，名號说出来怕也没听过。”
    老姚嘖了一声。
    “路小兄弟答得跟做生意似的。”
    ———
    第二迴路远拿出一张中品符籙搁在桌上让老侯看。
    老侯眯眼凑近，盯了半晌，符上头硃砂的走线、纸帛的浸纹他来回扫了几遍。
    “底子不错。”
    ———
    第三回那一日是冬月初九。
    路远进门时桌上几位都到了，杜娘子坐在斜对角喝茶。
    路远进门她抬眼，又点了点头。
    往后路远再去，杜娘子见了都点头。
    风符会就这么慢慢混熟了。
    ———
    桌上那几位老符师，路远两年下来摸出一些底子。
    老姚话快脾气急，会里头没人比他能扯。
    一只腿骨折的故事都能讲出三个版本：一回是给妖鼠抓的，一回是给劫修砍的，一回是自家年轻吃醉酒掉了楼。
    每回版本不一样，旁边几位都听过。
    老侯六十多了，炼气五层，下品起家画了三十年，去年才晋的中品，眯眼笑，话不多。
    这辈子没出过风梧城，最远去过城外二十里的青石驛，还是给孙子接亲。
    画符慢，稳，一笔一笔来，坐在风符会桌上多半不出声，茶就喝那一杯，桌上谁的符路过他眼前，他都抬眼瞧两下。
    杜娘子三十出头，炼气四层。
    女符师在风符会里少见，话也少，听得多，她那一手符笔意有点路远的感觉，拉笔那一勾稳，收尾那一下不外放。
    路远头一回看见就留意上了。
    另有一位姓陈的中年也常来，叫陈鸣，炼气四层，话多但客气，掛著钱家旁支的名號，桌上一沾家族事就闭嘴。
    路远跟他们交浅言浅。
    茶是有得喝的。
    ———
    两年下来，风符会里没人再问路远来路。
    路远也没再亮过青禾宗三个字。
    偶尔有外乡符师路过风梧城，被风符会里的老人引去全聚楼坐一晌，互通行情。
    路远见过几个，都是过路的，没多打交道。
    ———
    去年深秋某一日，外头来了一位生客。
    那一日老姚早早在门口候著，看见路远进门一招手。
    “路兄弟今儿来个外乡的。”
    “嗯？”
    “路过的，自称画符六十年。”
    路远进里间。
    里间那位姓寧的老者坐在主位，眉毛白透了，眼下两道沟，手指头瘦得跟枯枝一样。
    那一双手路远看了一眼。
    是一双画了一辈子符的手，大拇指內侧那一点老茧被磨得发亮，跟石头似的。
    老者茶喝得慢，一只手放在膝上，一只手端碗，喝一口搁下，慢悠悠开口。
    “风梧城这几年中品符籙行情怎么走？”
    老姚陪著答了一阵。
    老者听完点头。
    “……纸帛货源呢。”
    老姚又答。
    老者还是点头。
    桌上几位都看著他。
    外乡符师走到风梧城的不少，问行情问纸帛问墨这是常规。
    到第三轮茶老姚伸了一下脖子。
    “寧前辈这一回过路是要往哪一头去。”
    老者搁下茶碗。
    “老朽自家走商道，不挑路。”
    “……”
    “前几年老朽有个徒弟在风梧城开过铺子。”
    老者顿了一下。
    “三年前没了消息。”
    桌上几位都愣了一下。
    杜娘子端茶，老姚把茶碗搁下。
    老者没多说什么，自家又斟了一杯茶。
    茶喝完起身，拱手出门。
    老姚送到门口，回来桌上几位也没再提。
    路远后来听老姚再提了一次。
    “那个老头那双手见过的活儿太多了。”
    “咱们这一辈见不上几回。”
    老姚说完又嘖了一声。
    “他那个徒弟在风梧城开过铺子。”
    “咱们这桌上知道的两位。”
    “另一位卞掌柜也没听他提过这一档。”
    “……”
    “……”
    “散修这一行，没了消息，是常事。”
    桌上几位都没接话。
    路远端茶。
    ———
    破五层的事路远在风符会上没提。
    头一回去全聚楼是初九那一日午后，路远进门，老姚一坐下就拿肘碰他。
    “路小兄弟近来气息有所增长啊。”
    杜娘子也朝他点头。
    老侯笑得最朴实。
    “五层啊，恭喜恭喜。”
    “五灵根能熬到五层不易，路兄弟稳著走。”
    路远拱了拱手。
    “老前辈过誉。”
    桌上几人也没多寒暄，又聊回各自手头那点事去了。
    路远端茶。
    ———
    铺子里头日子没什么变化。
    陈茂磨墨，裁纸，码硃砂，扫地，客人进来出去，帐本上数字慢慢加。
    小粉还是照常趴在洞府里看家，吃了睡睡了吃。
    倒是沈砚又来过两封信。
    一封提了云水城那边一家旧铺子换了东家，旧主人去外头跑商了。
    一封提了云水城那头新开的拍卖会上，半年前出过一件二阶上品的护身玉牌，被一位筑基修士拍走了。
    路远各回了几行字，没多说。
    钱家何家刘家这两年没再来人。
    路远也没再听见这几家的消息。
    风梧城里头新晋的中品符师每年也有几个，城里再添哪家拉拢哪家，路远不打听。
    风符会上偶尔听见几句也就听见了。
    ———
    路远算过往后的帐。
    五层稳住了，法力流转比四层时顺一档，神识也清明几分。
    按这个进度，六层估计还得七八年。
    路远不知道自己要熬多久，越往后的瓶颈，就越吃灵根天赋。
    而且到了炼气后期，这洞府的灵气就跟不上了。
    路远手里没上品符籙的传承，画不出甲等洞府配得上的活计，赁不起。
    不过这都是后话。
    眼下五层稳住，先攒钱，先看货。
    至於九层到筑基那一步太过遥远。
    筑基灵物攒得也慢，三十年三百块，五十年也才五百块。
    路远端起茶碗，吹了吹热气。
    茶喝下去，肩头那点紧也散了。