“数百年了……”
    人影缓缓落在吞舟背上，声音低沉，却有一种近乎疯魔的篤定。
    “只要度过三劫，我便能走蛟化龙。”
    神色狰狞，语气坚定。
    黄色触鬚轻轻抖动，一股令人骇闻的煞气从须尖蔓延开来，腥臭浓烈，像从泥潭深处翻涌上来的死物气息。
    “离我远点。”
    吞舟身形一震。
    无形的鬼气从体表炸开，將那道人影直接抖落在地。
    身影砸入长江底部的淤泥。
    一半没入泥中，一半笔直矗立。
    它的身形像一截被水泡烂又风乾的枯木，浑身覆盖著青黑与土黄混杂的胶质鳞片，在吞舟那双散发蓝色光芒的眼睛映照下，鳞片表面浮起密密麻麻的细小反光，像无数面微型凸面镜，折射出令人眩晕的油腻光泽。
    最让人头皮发麻的，是它的脸。
    那是一张被强行拉长的、酷似人类的脸。
    皮肤紧绷在骨骼上，呈现出溺水者特有的死灰白。
    阔嘴裂至耳根，本该是鼻子的地方，只剩两个黑洞。
    嘴唇上方，两条触鬚垂落。
    足有半臂长，像从腐朽木头里抽出来的苍白藤蔓，顶端生著细密倒刺般的红毛，在水流中微微飘动，似乎有著自己的意志。
    没有眼白。
    只有两颗浑浊死寂的灰眼珠，如同死鱼眼，死死盯著前方。
    “滴答。”
    一滴粘液从须尖坠落，沉入淤泥。
    灰眼珠低头，看了看那滩黏腻的污跡，神情异常嫌弃。
    “快了。”
    老泥鰍缓缓开口，声音里带著几百年积压下来的渴望。
    “只要度过三劫，墮龙，將成真龙。”
    不同於鲤鱼，找到龙门，纵身一跃，便是化龙。
    老泥鰍走的是另一条路，蛇类化龙的路数。
    修炼五百年，成蛟。
    借天地异象，暴雨山洪，入海。
    走蛟，化龙，得封正。
    然而它不是蛇。
    蛇有路数，泥鰍没有。
    所以，它必须藉助別的东西。
    长江大桥桥底，有一柄斩龙剑。
    名为斩龙，剑上却附著一缕真龙气息。
    它要的，就是那一缕气息。
    用龙气遮掩自身墮龙的腥臭，骗过天道感应，才能在半月后的雷霆暴雨中，操控长江河水，淹城入海。
    这，便是它的化龙之路。
    “別忘了我的事。”
    吞舟神色冷漠，张开大嘴。
    如鯊鱼般密列的牙齿，在暗流中泛著苍白的光。
    “自然不会忘。”老泥鰍声音里带著癲狂般的亢奋：“双贏。只是需要等待时机——等暴雨，等我掀翻长江的那一天！”
    “我等不及了。”
    吞舟低吼。
    声音像巨石轰入深潭，震得水流都为之一颤。
    “那个女人——那艘船对她毫无用处，为什么不让我吞？”
    作为沉船与溺亡者怨气融合而成的灾厄诡异，吞舟变强只有一条路：
    吞船。
    吞幽灵船，吞船上的怨灵，吞一切带著死亡气息的水上遗骸。
    吞没的船越强，它便越强。
    老泥鰍要走蛟化龙。
    它要吞船，吞州。
    那个“州”，是以城市命名的州。
    那才是它的至高之路。
    “耐心。”
    老泥鰍缓缓开口，语气里带著几分苦涩的回味。
    “我耗费了半个多月，跨越百公里来找你，难道还不够诚意？再等一段时间，等天地异象，等暴雨倾盆，等沧江变成长江的那一刻！”
    它停顿了一下。
    身体开始颤抖，那种压抑了几百年的癲狂，终於在这个夜晚漫溢而出。
    “幸亏诡异復甦，幸亏地府破碎，幸亏漫天神佛消失。”
    “这一次……我不光能走蛟化龙。”
    “我，还有机会取代龙王爷的位置。”
    黄色触鬚微微抖动。
    “成神。”
    ……
    与此同时，河神庙。
    牧渊忽然抬头。
    不知为何，一股难以言喻的异样从胸腔深处浮起。
    像是某种古老的感应，在向他示警。
    下一刻，无形的神力爆发，和骤然袭来的黑气，猛然撞在一起。
    两股力量的碰撞没有声音，却胜似惊雷。
    无形的衝击波向四周炸开，颶风骤起，席捲了整片老城区的上空。
    天色骤变。
    大晴天，说变就变。
    浓厚的乌云从四面八方涌来，遮蔽了日光。
    “这天气……”
    “奇了怪了，刚才还是大晴天。”
    “这个时代，越来越诡异了。”
    “走了走了，看著要下雨，赶紧回家。”
    “好不容易出个摊，这天......”
    老城区的居民一边嘟囔，一边用手遮住额头，快步向家中奔去。
    轰！！！
    一声巨响，似雷非雷，从地底深处传来。
    人群瞬间加速，几乎是跑起来的。
    异常局，监控室。
    负责监察阴气浓度的成员脸色骤变。
    屏幕上，一个红色感嘆號正在剧烈闪烁。
    数值已经溢出了正常警戒线。
    “这是！”
    他的声音发抖。
    “灾厄级……灾厄级诡异的浓度！”
    灾厄级。
    能摧毁一个区县的存在。
    没有丝毫犹豫，他立刻將数据上报，三级加急。
    正在办公室里苦苦思索如何向上级匯报“河神”存在的周刚，手机震动。
    他低头扫了一眼。
    脸色，瞬间难看。
    他从抽屉里取出一枚八卦罗盘。
    这枚罗盘並非寻常之物，龙虎山天师、茅山道士，联合诡异復甦后出土的罗盘古董，三方合力改造而成。
    覆盖范围：整座沧江市。
    他將罗盘置於掌心，默运神识。
    盘面上，代表阴气浓度的黑点缓缓浮现。
    中心区域，那个代表护城河——沉渊夫人领地的黑点，原本该稳稳停在原位。
    但此刻，它……
    出现在了东边。
    周刚愣了一下。
    “东边……”
    “那不是老城区吗？”
    他眉头皱紧，一时间想不明白。
    沉渊夫人是属於那种比较宅的灾厄诡异。
    强势，但不像是那种会主动出击、侵入他人领地的性格。
    除非……
    除非发生了什么超出寻常的事情。
    周刚放下罗盘，语气沉稳，却带著一股压不住的凝重：
    “三个异常小队，立刻集结。”
    “目標，老城区。”
    灾厄级诡异，不出手则已。
    一旦出手，便是惊天动地。
    仅仅是它们身上散逸的鬼气，对普通人来说，就已经是死亡。