荒穗镇，是巴勒芙洛帝国南部边境，一座以囤粮转运闻名的边陲重镇。
    四季森林赐予了小镇得天独厚的天然庇护，令其成为帝国境內少数免於战火波及的安稳之地。
    原因也很简单，迄今为止，从来没有人能横穿四季森林。
    就连传说中的巨龙也不行。
    传闻在元素纪之前，土火风水四象轮转一周仅需不到四百个日夜，四季森林也是因此得名。
    只是在主流认知中，那不过是世人以讹传讹的虚假传言。
    如今，世界迈入下一个纪元。
    元素歷34纪，第一轮初土期。
    晨光透过薄雾，照在苔蘚草药屋的病床上，索薇婭此刻仍在熟睡。
    “土...土元素先生，这是我的爸爸和哥哥，家里还有几块薄田，就...就劳烦请你......”
    “哗啦！”
    维奥拉粗暴地掀开碎羊毛被子，厉声道:
    “索薇婭，太阳都晒屁股了，再不起床腿给你打断！”
    “知道啦姑姑，我腿才刚好，可经不起再断一次。”
    索薇婭艰难爬起身，不舍地挪开温暖被窝。
    她凝望著窗台上的两枚玻璃药剂瓶，不由得怔怔出神。
    前几日的遭遇，恍如隔世。
    姑姑说，那只土元素独自跑了出去，带回来三瓶魔药。
    她喝下治疗药水和体能恢復药剂，才得以保住右腿。
    但在那之后，索薇婭试著召唤了好几只土元素，可所有土元素都是一坨一坨的形態，不具备智慧，也不会大范围重塑身躯。
    “索薇婭別发呆了，你爸给你寄了封信。”维奥拉將信件丟给侄女，回去继续忙著给伤者换药。
    拆开信封，索薇婭细细读了起来。
    给我的闺女索薇婭:
    这封信是我找村里识字的小伙子帮著写的，我不认字也不知道说啥好听的，你凑活著看吧。
    家里成功度过了最艰难的水期，我趁著现在粮价高，把仓里剩下的小麦全卖出去了。
    但刨去买种子和维修农具的费用也剩不下多少，过阵子村里还得请冒险者过来清理魔物，能寄过来的钱就更少了。
    不过你哥哥来信说，他已经熬过了学徒阶段，如今能正式在勇者谷的锻造工坊做工了。
    估摸著要不了多久，咱们就能攒够你升学的学费。
    升学积分家里没办法帮到你，別著急，一切慢慢来就好。
    千万不要勉强自己，初土期早晚寒气重，多穿点，別冻著。记得替我给你姑姑问声好，要听话，多帮著干点活。
    家里一切都好，不用惦记。
    你爹
    附赠:1银幣、63枚铜幣
    ————————
    索薇婭把信封仔细叠好，塞进背包里。
    又伸手翻出亚麻钱袋，低头慢慢清点起钱幣。
    钱袋看著鼓鼓囊囊的，倒出来细数，整整有2枚金幣、34枚银幣、151枚铜幣。
    里面的银幣和铜幣，既有这次委託的酬劳，也掺著卢卡、本和自己的零碎。
    可这点微薄的钱財，连一瓶治疗药水都远远不够。
    索薇婭不清楚三瓶基础魔药的售价，但她心里清楚，起码也要一枚金幣起步。
    逐枚细分下来，钱袋里凭空多出2枚金幣和15枚银幣。
    “土元素先生，到底是从哪儿弄到这么多钱幣的？”
    索薇婭思索许久，心中拿定主意。
    她决定把本和卢卡的钱幣连同离世讣告，一併寄给他们的家人。
    除此之外，哥布林习得武技这件事，也必须上报给冒险者公会。
    想到此处，索薇婭立刻从床上蹦起来，喊道:“姑姑，我去一趟冒险者公会，很快就回来。”
    “等一下，小薇婭。”
    维奥拉擦著手从里屋走出来，道：“这是我打扫土元素残渣时找到的。”
    一块拇指大小的晶体锥被递到索薇婭手中。
    它通体呈土褐色，晶体质地混浊，內里杂质密布，看著平平无奇，就是丟进泥地里都很难分辨。
    索薇婭將这枚晶体锥收进钱袋，权当留个念想。
    “回头有时间，把它做成项炼好了，就当是我的幸运符。”
    她推开门，径直离开了苔蘚草药屋。
    ......
    此刻的主街，早已被人群挤得水泄不通，眾人聚在一处，载歌载舞，喧闹不休。
    人人都在庆幸，总算艰难熬过了上个世纪末的水期，也为新世纪的降临纵情欢庆。
    这是一个世纪仅有一次的盛大庆典。
    庆典通常会持续两周以上，一些富庶强盛的城邦，甚至会接连欢庆足足一月之久。
    所谓庆祝，也不过是大傢伙上街跳跳舞，敲敲鼓，借著热闹宣泄心中积压的惶恐。
    这一切皆因物质位面的四季更替出了问题。
    元素歷的一个世纪，要度过四轮土火风水期，一期约8~12个月。
    人们常称呼8个月为短期，11个月以上为极限期。
    而最后一轮的水期，漫长得超乎以往任何一次。
    这期间寒冻、饥饉、疫病会夺走无数人的性命。
    许多家庭积攒了半个世纪的家底，一逢世纪末的水期，便被彻底榨乾耗尽。
    索薇婭一路小跑，侧身避开一群狂欢庆祝的路人。
    主街旁，一名斜挎著破旧布包的报童，高高举著《帝国公报》，扯开嗓子卖力吆喝:
    “先生小姐们，要买一份《帝国公报》吗？王城政令，边境战事，一应俱全！”
    索薇婭穿行在往来人流中，心底始终揣著桩心事。
    新世纪的初土期来临，帝国会不会出台减税政令，或是颁布助农相关的政策呢？
    可要让她花两枚铜幣买一份报纸，那是万万捨不得的。
    “犯不著浪费钱，待会去冒险者公会蹭別人看完的旧报纸就行。”
    索薇婭心中暗自嘀咕，跟隨人流挤进了冒险者大厅。
    仅仅几天过去，公会大厅里就已经到了人挤人的程度。
    扎堆在此的大半人，都是想趁机捡漏。
    水期的委託酬劳，本就远高於初土期。
    此刻的公告栏上，还留存著不少上个水期遗留下来的任务委託，可以接取。
    索薇婭足足排了一个多小时的队，才终於走到接待员跟前，开口道：
    “你好，我做上次任务时，遇上了一只会武技的哥布林，想著过来报备一下。”
    “哈哈哈，嗝~”
    她身后的壮硕大汉没忍住，噗嗤一声笑出了声。
    此话一出，周遭冒险者顿时鬨笑连连，调侃与戏謔的视线纷纷落在索薇婭身上。
    “哈哈哈哈，哥布林还会武技？”
    “这简直是我这辈子，不，是本世纪听过最好笑的笑话！”
    她脸颊刷地一下涨红，急忙开口辩解：“本和卢卡，就是被那只会武技的哥布林害死的！”
    “什么路边一条，没听过。”
    “別占著茅坑不拉屎，我们还得提交委託呢！”