第二天，张晓峰是被饿醒的。
    睁开眼，日头已经老高，从木窗破洞斜射进来的光柱里，灰尘缓缓飞舞。他浑身像被石碾子碾过，每一处关节都在酸痛抗议，尤其是手臂和胸口被狼爪挠过的地方，火辣辣地疼。但现在比疼痛更凶猛的是胃里那股抓心挠肝的饿劲儿——昨天一场生死搏杀，体力早已透支殆尽。
    他挣扎著爬起来，扶著墙走到灶台边。舀米，淘洗，生火，煮上满满一大陶罐大米饭。又从角落那堆狼尸里，挑了头体型中等的，用柴刀割下足有一斤多后腿肉。肉色暗红，纹理粗糙，带著浓重的腥膻气。他毫不在意，用新买的菜油“刺啦”一声下锅爆炒，撒上一大把干辣椒和盐。再倒点酱油，肉香混合著呛辣，瞬间霸占了整个屋子。
    就著这盘香气逼人的炒狼肉，他扒下去三大碗结实实的米饭。实实在在的蛋白质和油脂混合著碳水化开的热量，像甘泉般滋润著乾涸的四肢百骸。他吃得极慢，极专注，每一口都像是在修復这具昨晚险些崩溃的身体。
    吃饱了，力气也回来了几分。他抹了把嘴，拎著柴刀，开始处理那三具狼尸。
    剥皮是头等大事。狼皮厚实，毛长绒密，尤其是那头最大的头狼，背毛油亮，脖颈处的鬃毛硬挺如针。这东西硝好了，一张能顶普通农户大半年的收入，不怕放坏。他小心翼翼地用刀，沿著四肢內侧、腹部中线缓缓划开，慢慢將整张皮子与肌肉筋膜剥离。这是个耐心活，不能急，刀刃要贴著皮板走，既要剥得完整，又不能伤及皮子。汗水再次浸湿了他的后背，血腥气浓得化不开。
    三张狼皮剥下来，摊开晾在屋內的长木板上，几乎占了大半个地面。最大的那张头狼皮，剥得相当完整，只有脖颈处一个被弩箭造成的破洞，这是上品。
    接著开膛，掏出腥臭的內臟。心、肝、腰子（肾）这些能吃的仔细取下，用山泉水反覆漂洗。狼肠狼肚骚味太重，直接挖坑深埋。三只狼，剥了皮掏了內臟，估摸著净肉加起来至少还有一百六七十斤——那头最大的头狼怕是有六七十斤，另一只完整的公狼也得五十斤往上，被卸了后腿那只也起码剩四十多斤。
    他把能吃的內臟洗净用盐简单搓了，用细麻绳串起，掛到土灶上方，就著灶膛里未熄的余火和湿松针，再次熏制起来。这年月，只要是肉，就是宝。
    然后，他將那只被卸了后腿、还剩四十多斤的狼尸，用带来的麻绳綑扎结实。又把剩下的两只大体完整的狼尸（包括头狼）也分別捆好。这三头狼，就是他今天下山的“礼物”和“筹码”。
    太阳升到头顶时，他穿著新买的一套劳动布工装，背上一百六七十斤的狼肉，手里提著柴刀，再次踏上了通往张家湾的山路。
    他没有直接进村，而是像上次一样，躲在村口最后一道山樑的松树林里，静静等待著。目光越过稀疏的树林，落在那几间熟悉的土坯房上。
    等了约莫半个时辰，那个瘦小的身影，背著那个几乎与他等高的大竹筐，再次摇摇晃晃地出现在田埂尽头。筐里的猪草似乎比上次更多，压得孩子脊背弯成了熟透的稻穗。
    张小军走到自家院门口，费力地放下背筐，抬起脏兮兮的小手抹了把额头的汗，正准备推门。
    “小军。” 见到弟弟后张晓峰就从树林走了出来，现在已经走到屋前的草垛旁，声音很轻，却清晰地传了过去。
    张小军浑身一颤，猛地转过身。当看到哥哥再次出现，身上似乎还带著未曾洗净的血渍和尘土，背上扛著一个用树叶遮著、沉甸甸、形状怪异的东西时，他黑瘦的小脸上先是惊愕，隨即闪过一丝不安，但这次，那层畏惧似乎薄了许多。他没有像上次那样僵在原地，而是下意识地朝张晓峰的方向挪了两小步，又停下，小手攥著衣角。
    张晓峰走上前，將背上沉重的狼尸放下，“咚”地一声闷响。他挪开遮住的树叶，露出里面被剥得精光的狼肉。
    张小军的眼睛瞬间瞪得溜圆，小嘴微微张开，显然被这么多肉惊住了。
    “这是狼。”张晓峰的声音平静，却带著一种斩钉截铁的力量，“哥昨晚上打的。这条后腿卸下来了，剩下的，你拖回去，交给爹，或者爷爷。让他们看著处理，燉了吃，给家里人都补补……。” 他顿了顿，看著弟弟那震惊中带著懵懂的眼睛，补充道：“跟家里人说，这是哥在山里打的，不是偷的，放心吃。”
    张小军看著背篓上层那具比他整个人还大的狼尸，又抬头看看哥哥脸上平静却掩不住疲惫、甚至带著几道新鲜血痕的面容，黑亮的眼睛里突然涌起一阵水汽。他用力眨了眨眼，把那股酸涩压下去，重重地点了点头，没说话，只是上前，用尽吃奶的力气，试图去拖动那捆狼尸。可他力气太小，狼尸纹丝不动。
    张晓峰心里一酸，上前帮他抬起一端：“哥送你到门口。”
    两人一前一后，沉默地將狼尸拖到院门口放到背篓的猪草上。张晓峰放下手，最后看了一眼那扇紧闭的木门，对弟弟低声说：“去吧。”
    张小军再次点头，咬了咬牙，进去叫人来搬，然后转身，用复杂的眼神看了张晓峰一眼，轻轻关上了门。
    张晓峰在门外站了几秒，深吸一口气，转身，再用树叶遮住剩下的，背上背篓，大步朝著村子中央的大队部走去。沿途有村民看见他，先是惊讶，隨即被他身上那股还未散尽的、混合著血腥与硝烟的凛冽气息所慑，纷纷避让，低声议论。
    大队部是村里唯一的一栋青砖瓦房，门口掛著褪色的木牌。张晓峰径直走进去。堂屋里，大队长张建国正坐在一张旧办公桌后看著什么文件，他儿子张书林则翘著二郎腿坐在旁边一条长凳上，嘴里叼著根草梗，吊儿郎当。
    看见张晓峰进来，两人都愣了一下。
    张书林最先反应过来，嘴角一撇，阴阳怪气地嗤笑道：“哟呵！我当是谁呢？这不是咱们光荣的护林员张二流子吗？怎么，山里混不下去了，又滚回来討饭了？这身打扮……嘖嘖，还人模狗样的。”
    张晓峰没理他，目光直接看向大队长张建国。
    张建国放下手里的文件，上下打量了张晓峰一番，眉头皱起，语气带著公事公办的冷漠：“张晓峰？你还活著？这一个多月没见，上个月怎么没下山领补助，也没个信儿，公社那边都问起了。我还以为你餵了山里的狼崽子了。” 他顿了顿，手指敲了敲桌面，“按照规矩，无故旷工超时，这个月的八块钱补助，得扣了。你还有啥说的？”
    张晓峰心中冷笑，脸上却没什么表情，只是平静地问：“大队长，护林员的任务，是年底前交两百斤肉，今年我三月底才接的这工作，只需要交一百三十斤肉对吧？”
    张建国愣了一下，没想到他问这个，下意识点头：“是，公社定的。咋？”
    “那我现在就交了。”张晓峰说著，侧身让开门口，提高声音，“东西在外面，麻烦大队长找人过过秤。”
    张建国和张书林对视一眼，都有些疑惑。张书林嗤笑一声：“你能交个屁的肉？別是偷了谁家的鸡……”
    他话音未落，张晓峰已经转身出去，片刻后，拖著两只用麻绳綑扎得结结实实、体型骇人的剥得精光的狼尸，一步一步，沉重地拖进了大队部的堂屋！
    “咚！咚！”
    两只狼尸被扔在桌子上，发出沉闷的撞击声。头狼那狰狞染血的头颅和另一只公狼被土銃轰烂的半个脑袋，毫无遮掩地暴露在眾人眼前！浓烈的新鲜血腥气和野兽特有的腥臊味，瞬间充斥了整个房间！
    张书林的讥笑僵在脸上，眼睛瞪得几乎凸出来，嘴巴张著，那根草梗掉在地上。张建国“腾”地一下从椅子上站了起来，脸上写满了难以置信的震惊！
    门外，原本只是追过来看热闹村民们，此刻像是炸了锅！
    “我的天老爷！是狼！两条大狼！”
    “这……这是张晓峰打的？！”
    “你看那脑袋都打烂了！这得多大劲？”
    “他一个人……怎么可能……”
    人群瞬间拥挤到门口、窗口，指指点点，惊呼声、议论声嗡嗡作响，每个人脸上都写满了惊骇和不可思议。张晓峰独自猎杀两只大狼的消息，像风一样瞬间传遍了小小的张家湾。
    张晓峰对周围的嘈杂恍若未闻，只是看著脸色变幻不定的大队长，声音依旧平稳：“大队长，这两头狼，刚死不久，还新鲜。您找人称称，看够不够分量抵今年的任务。”
    张建国喉结滚动了几下，勉强压下心头的惊涛骇浪。他到底是大队长，很快镇定下来，朝外面喊了一声：“会计！拿大秤来！还有，去叫两个民兵！”
    很快，大队会计拿来一桿最大的抬秤，两个闻讯赶来的民兵帮著，费劲地將两只狼尸分別过秤。
    “这只大的……六十八斤七两！”
    “这只……六十二斤四两！”
    会计报出数字，声音都有些发颤。
    加起来，足足一百三十一斤一两！超过今年定的上交额度！
    堂屋里外，瞬间安静得只剩下粗重的呼吸声。所有人都被这个数字惊呆了。一百多斤狼肉！这不仅仅是肉，这是能力，是威慑，是张晓峰用最血腥、最直接的方式，宣告他在深山活了下来，而且活得……很不好惹！
    张建国的脸色一阵青一阵白。扣补助？在人家拖来一百多斤珍贵狼肉的情况下？这话他无论如何也说不出口了。
    他深深地看了张晓峰一眼，这个曾经被他视为废物、恨不得其死在山里的二流子，此刻站在那里，浑身带著血与火的气息，眼神平静却深不见底，竟让他这个当了多年大队干部、见识过不少场面的人，心里都莫名有些发怵。
    “……好，好啊。”张建国乾笑两声，努力维持著威严，“没想到，你小子在山里还真有点本事。这肉……。补助……这个月的八块钱，对了还有上个月的八块照发。” 他对会计示意了一下。
    会计连忙从锁著的抽屉里数出十六块钱，崭新的纸幣，递了过来。
    张晓峰接过钱，看也没看，直接揣进怀里。然后，他目光扫过一旁脸色煞白、早已没了囂张气焰、甚至不敢与他对视的张书林，嘴角扯起一丝冰冷到极点的弧度。
    他突然毫无徵兆地动了！
    一步跨到张书林面前，在对方还没反应过来之前，左手如铁钳般猛地揪住他的衣领，右手握拳，用尽全身力气，朝著那张令人厌恶的脸上，狠狠砸了过去！
    “砰！”
    一声结实的闷响！张书林连惨叫都没来得及发出，鼻血眼泪瞬间飈出，整个人被这一拳打得离地飞起，重重摔在三四步外的墙角，蜷缩成一团，发出杀猪般的惨嚎和呻吟。
    这一切发生得太快，所有人都没反应过来！等张建国和两个民兵惊怒交加地想要上前时，张晓峰已经退后两步，柴刀不知何时又握在了手里，刀尖斜指地面，眼神如冰刃般扫过他们，那股刚从狼群尸山血海中爬出来的凶煞之气毫无保留地释放出来！
    “谁敢动？” 他声音不大，却让张建国和两个民兵硬生生剎住了脚步，脸上露出惊惧。
    张晓峰看著在地上打滚哀嚎的张书林，冷冷道：“这一拳，是你刚才满嘴喷粪的教训。以后再敢满嘴喷粪，我敲掉你满口牙！” 说完，他不再看任何人，转身，在满堂死寂和无数道惊骇目光的注视下，大步走出了大队部。
    走到村口，路过几个堆著陈年干稻草的垛子时，他停下脚步，利索地扯下几大捆乾燥金黄的稻草，用麻绳捆了，放到背篓里——山里过冬床上必须少不了这东西铺上面。
    整个过程，周围田里干活的、路上走过的村民，都远远看著，无一人敢上前询问，更无人敢阻拦。连闻讯从大队部追出来、站在远处的张建国，也只是脸色铁青地看著，嘴唇动了动，最终什么都没说。
    张晓峰，背起背篓，沿著出村的山路，不紧不慢地走著。阳光照在他挺直的脊樑和肩头金黄的草捆上，拉出一道长长的、孤绝又充满力量的影子。
    走了约莫半里地，翻过一道小土坡，村子的房屋已经隱在树后看不真切了。身后忽然传来一阵急促的、带著喘息的小跑声。
    “哥！哥！等等！”
    张晓峰脚步一顿，转过身。只见弟弟张小军气喘吁吁地追了上来，小脸跑得通红，额头上全是汗珠。
    张小军跑到他面前，扶著膝盖喘了几口大气，然后直起身，从怀里掏出三个煮熟的鸡蛋，塞到张晓峰手里，急切地说：“哥……这……这是娘让我给你的……你……你拿著！”
    他心头猛地一颤，一股热流瞬间冲向鼻腔和眼眶。他强行忍住，將鸡蛋揣进怀里，隨即掏出了身上的钱，刚领的十六块和剩的六块一毛共二十二块一毛都塞到弟弟手里，哑著嗓子说到：“这个你拿回去，给娘放好，谁也別告诉，留著家里急用。”
    张小军却固执地摇头，把手背到身后，黑亮的眼睛里闪著泪光，声音带著哭腔：“哥……娘说了，你在山里……苦……我不能要，你自己留著添置些东西”
    孩子的话断断续续，却像最锋利的针，一下下扎在张晓峰心上最柔软的地方。他看著弟弟瘦小单薄、却努力挺直的身板，看著那双盛满担忧和亲情的眼睛，所有的坚强和冷漠在这一刻几乎土崩瓦解。
    “小军，你听好。” 他蹲下身，平视著弟弟的眼睛，声音低沉而清晰，“这是应急钱，万一……万一家里有个急用，就叫娘拿它顶上。记住哥的话，藏好了，谁都別说，知道吗？”
    张小军感受著怀里那沓厚厚的、沉甸甸的钱，又看著哥哥近在咫尺的、写满沧桑与嘱託的脸，眼泪终於忍不住大颗大颗滚落下来。他用力点头，哽咽著：“嗯！哥，我记住了！我谁都不说！”
    张晓峰伸出手，粗糙的拇指轻轻擦去弟弟脸上的泪水，动作有些笨拙，却无比温柔。“回去吧，路上小心点。”
    张小军再次重重点头，用手背抹了把眼睛，转身往回跑，跑了几步，又停下来，回头深深看了张晓峰一眼，那眼神里，有依恋，有不舍，更有一种仿佛一夜之间成长起来的坚毅。然后，他转身，飞快地跑远了，小小的身影很快消失在山路的拐弯处。
    张晓峰站在原地，久久地望著弟弟消失的方向，直到山风將眼中的湿意吹乾。他重新背好稻草，转过身，面向苍茫的深山。
    怀里的钱没了，但心里却被一种更沉重、也更温暖的东西填满了。
    前路依旧艰难，深山依旧危险。但此刻，他的脚步更加坚定，眼神更加清明。
    他不仅要在这片山林里活下去，还要活得更好，更有力量。因为，山外，还有了他的一份牵掛或者说是对以前的救赎。